Evrende en bol bulunan ikinci element olan helyumun, cihanın kendisi kadar büyüleyici bir öyküsü vardır. Yıldızların kalbinden kozmosun en uzak köşelerine kadar, helyum göksel olaylarda çok kıymetli bir rol oynar. Pekala bir gezegenin ya da yıldızın atmosferini terk ettikten sonra nereye sarfiyat? Gelin bunu öğrenmek için kozmik bir seyahate çıkalım!
Helyumun kökenlerini hiç merak ettiniz mi?
Helyum durup dururken ortaya çıkmadı. Kozmosun birinci anlarından beri var olmakla birlikte, kıymetli bir ölçüsü da yıldız nükleosentezi olarak bilinen bir süreçle yıldızlarda üretilmektedir. Burada hidrojen atomları çok basınç ve sıcaklık altında nükleer füzyon olarak bilinen bir süreçte birleşerek helyumu oluşturur. Bu süreç, yıldızların parlamasını sağlayan büyük ölçüde enerjiyi açığa çıkarır.
Peki helyum oluştuktan sonra ona ne olur?
Oluşumundan sonra helyum atomları yıldızın yüzeyine yanlışsız hareket eder. Bu atomların bir kısmı güneş rüzgarları, süpernova patlamaları üzere yıldız aktiviteleri nedeniyle ya da yavaş bir sızıntı süreciyle uzaya fırlatılabilir. Bu kaçan helyum eninde sonunda Dünya da dahil olmak üzere gezegenlerin atmosferlerine girebilir.
Dünya’da helyum, kabuktaki radyoaktif elementlerin bozunmasından daima olarak üretilir. Fakat, düşük yoğunluğu ve yüksek suratı nedeniyle helyum uzaya kaçma eğilimindedir.
Helyum atomları Dünya’nın yerçekiminin üstesinden gelebilir ve uzaya kaçabilir. Bu süreç yavaş fakat daimdir. Jeolojik vakit içinde, kıymetli ölçüde helyum Dünya’nın atmosferinden kaçmayı başarmıştır.
Dünya’da bu kaçış yavaş lakin daima bir süreçtir. Jeolojik vakit içinde, değerli ölçüde helyum atmosferimizden kaçarak uzaya hakikat yol almıştır.
Daha büyük gezegenlerde ve yıldızlarda, daha güçlü yerçekimi ile helyumun kaçma mümkünlüğü daha düşüktür. Yeniden de orada bile, yanlışsız şartlar altında, kozmosa sızabilir. Pekala lakin nereye sarfiyat?
Bir gezegenin ya da yıldızın atmosferinden kaçtıktan sonra helyum öylece yok olmaz.
Yıldızlararası ortamın ya da gezegenler ortası boşluğun bir modülü haline gelerek yıldız oluşumu ve mevti döngüsüne katkıda bulunur. Yıldızlar ortası ortam, yıldızlar ortasındaki boşluk, temel olarak hidrojen ve helyumdan oluşur. Burada helyum atomları yeni yıldızların oluşumunda kritik bir rol oynar.
Yıldızlararası ortamın ağır bölgelerinde helyum, hidrojenle birlikte kendi kütleçekimi altında çökerek yeni yıldızlar oluşturabilir ve böylelikle yıldız nükleosentezi döngüsü devam eder.
Yıldız oluşumuna katkıda bulunmanın yanı sıra, helyum gezegenler ve yıldızlar ortasındaki boşluklara nüfuz ederek kozmik dokunun ayrılmaz bir modülü haline gelir. Hatta birtakım helyum atomları diğer gök cisimlerinin atmosferlerine girerek seyahatlerine yine başlayabilirler.
Helyumun seyahati yalnızca astrofiziksel bir merak değildir.
Evreni ve kendi gezegenimizi anlamamız için geniş kapsamlı tesirleri vardır. Helyumun seyahatini takip ederek, yıldız evrimi ve kainatın hayat döngüsü hakkındaki bilgilerimizi derinleştiriyoruz. Bu anlayış, kozmosun daha gerçek modellerini yapmamızı sağlar.
Helyumun bir yıldızın ya da gezegenin atmosferinden daha geniş kozmosa seyahati, yaratılış, yıkım ve yine doğuşun kozmik bir hikayesidir.
Uzayın geniş alanlarını keşfetmeye devam ettikçe, helyum üzere en küçük parçacıkların bile anlatacak kıssaları olduğunu ve sessiz seyahatlerinde cihanın ihtişamını yankıladıklarını görüyoruz.
