Kanada’nın Saskatchewan eyaletindeki bir yatılı kilise okulunun bahçesinde, yüzlerce ceset kalıntısının olduğu yeni çocuk mezarları bulundu.
Saskatchewan eyaletindeki First Nation yerlilerinin çatı kuruluşu olan Hâkim Yerli Birinci Milletler Federasyonu’ndan (FSIN) yapılan açıklamada, Cowessess First Nation bölgesindeki eski Marieval Kızılderili Yatılı Kilise Okulu’nun alanında resmi kayıtlarda olmayan yüzlerce çocuk mezarı keşfedildiği bildirildi.
Cowessess Şefi Cadmus Delorme ve FSIN Şefi Bobby Cameron, yaptıkları ortak açıklamada, net bir sayının elde edilmesi için çalışmaların devam ettiğini lakin bölgedeki mezarların Kanada’da bugüne kadar bulunanların en fazlası olacağını söz etti.
Kanada resmi kayıtlarına nazaran Marieval Kızılderili Yatılı Kilise Okulu, 1899’dan 1997’ye kadar eyaletin başşehri Regina’nın yaklaşık 140 kilometre doğusunda, Cowessess yerlilerinin olduğu bölgede faaliyet gösterdi.
British Columbia eyaletinin Kamlopps kentindeki yatılı kilise okulunun bahçesinde 29 Mayıs’ta 215 çocuğa ilişkin ceset kalıntılarının olduğu kayıt dışı mezarların bulunması üzerine, ülke genelindeki 139 okulda başlatılan yüzeyden yere nüfuz eden radar taramalarında yeni mezarlar keşfedilmişti.
Cowessess bölgesinde bu ayın başlarında başlatılan tarama çalışmalarında bulunan kayıt dışı mezar sayısına ait yetkililerce bugün bir açıklama yapılması bekleniyor.
Kanada’daki First Nation yerlilerinin Ulusal Şefi Perry Bellegarde, sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda, “Cowessess First Nation’da yüzlerce isimsiz mezarın bulunduğu haberi muhakkak trajik lakin şaşırtan değil. Tüm Kanadalıları bu son derece güç ve duygusal vakitte First Nation’ın yanında olmaya çağırıyorum.” dedi.
Saskatchewan’daki Little Pine First Nation Şefi Wayne Semaganis de CBC Haber’e verdiği demeçte, “Bugün bile halktan hala küçümseme var. ‘Bu bir tarih, geçmişte kaldı’ diyorlar. Hayır, geçmişte değil. Bugün de devam ediyor. Yatılı okullara gömülen bu çocuklar öldürüldü. Çünkü kaza olsaydı, eceliyle ölselerdi, birileri uyarılırdı.” formunda konuştu.
Semaganis, şu anda bile incindiklerini kanıtlamak zorunda olanların yerli halk olmasının hudut bozucu olduğuna işaret ederek, “Kanada’nın büyük çoğunluğunda hala üzüntümüzü anlamayan çok sayıda insan var. Yas tutma hakkımızı elimizden alıyorlar. Asıl acı olan da bu.” diye konuştu.
Öte yandan, mezarların bulunduğu Saskatoon kentinde, Marieval Kızılderili Konut Okulu’ndaki isimsiz mezarlarda bulunan tüm çocukları onurlandırmak için bayraklar yarıya indirildi.
Kanada tarihinin en büyük çocuk istismarı olarak kabul edilen Yatılı Kilise Okullarının birincisi, 1880’lerin başında açıldı ve sonuncusu da 1996 yılında kapatıldı.
150 binden fazla yerli çocuğun ailelerinden zorla alınarak yerleştirildiği kiliselere ilişkin yatılı okullarda, bu çocukların büyük kısmı rahip, rahibe ve öbür öğretmenler tarafından fizikî, cinsel ve ruhsal şiddet ve istismara maruz bırakıldı.
Ülkede 2010’da kurulan Hakikat ve Uzlaşma Komitesinin kayıtlarına geçen istismarların yanı sıra birtakım çocukların üzerinde tıbbi deneyler yapıldığı belirlendi.
Kanada federal hükümeti, binlerce çocuğun açlık, soğuk ve tıbbi deneyler sonucu hayatını kaybettiği yatılı kilise okullarında yaşananlar için, 2008 yılında mağdurlardan resmen özür dilemişti.