mRNA tekniğiyle geliştirilecek yeni aşı ve yeni kuşak tedaviler, başta kanser olmak üzere çok sayıda hastalık için umut ışığı oldu. Moderna’dan BioNTech’e, Fransız Sanofi’den İngiliz AstraZeneca’ya kadar birçok ilaç ve biyoteknoloji şirketi, önümüzdeki 5 yıl içinde mRNA teknolojisi ve ‘bireye özel kanser aşısı‘na yüz milyonlarca euro harcayacak.
Haftalık yayınlanan Gazete Oksijen‘in Financial Times’tan aktardığı habere nazaran; 2017 yılında Vinod Balachandran, Nature isimli bilim mecmuasında yayınladığı yazıda pankreas kanserinden sağ kurtulmayı başaran az sayıda hastada keşfettiği enteresan bir olguyu açıklıyordu.
Hastaların kanında dolaşan T-hücreleri, ölümcül tümörlerin içinde bulunan proteinleri tespit etme, hatırlama ve onlarla savaşma mahareti geliştirmişti.
New York’taki Memorial Hastanesi Sloan Kettering Kanser Merkezi’nde vazife yapan cerrah, bunun “kendini aşılamak” üzere olduğunu belirtiyordu. Balachandran, bildirici RNA moleküllerini kullanan mevcut aşıların, hastalığa verilen karşılığı taklit etmekte ve birden fazla vakit ölümcül olan tümörlere karşı kendini savunma hüneri gösteren hastaların sayısını artırmakta nasıl kullanılabileceğini anlatıyordu.
Araştırma o günlerde pek de tanınmayan bir bilim insanı olan, Alman biyoteknoloji şirketi BioNTech’in CEO’su Uğur Şahin’in dikkatini çekti. Bulgulardan çok etkilenen Şahin, Balachandran ve takımını Mainz’a davet etti. Ren Irmağı kıyısındaki 800 yıllık kiliseden restore edilmiş Heiliggeist restoranındaki akşam yemeğinde, Genentech isimli İsviçreli ilaç firmasından bilim insanları da vardı. Husus ise mRNA aşılarının pankreas kanserinin tedavisinde kullanılma potansiyeliydi.
Buluşmanın akabinde başlayan araştırmalar iki yıl sürdü. 2019 yılının Aralık ayında, 20 pankreas kanseri hastası mRNA aşılarının değerlendirileceği birinci klinik deneye dahil edildi. Ancak dünya yeni koronavirüsten şimdi haberdar olmak üzereydi; münasebetiyle BioNTech ve öbürleri çok geçmeden mRNA çalışmalarında rotalarını değiştirerek Covid-19 aşısı üretmeye yöneldi.
BioNTech/Pfizer ve Moderna tarafından üretilen mRNA aşıları, Covid-19 kaynaklı vefatları önemli ölçüde azaltma özelliğiyle tanınır oldu; lakin Balachandran’ın da ortalarında bulunduğu bir küme bilim insanı, bu tıbbi teknolojiyi diğer hastalıkların tedavi mümkünlüğünü araştırmak için kullanıyor.
BioNTech evvelce beri muhakkak kanser tiplerine saldırmak için düzenlenmiş, şahsileştirilmiş aşılar üretmeye odaklandı; kendisi de bir onkolog olan Uğur Şahin, bu sistemin hastalığın tedavisinde ihtilal yaratacağına inanıyor. Şirket kolorektal, göğüs, cilt ve öbür kanser cinslerinin tedavisi için ilaç denemelerine başlamış durumda.
