Tarih Öncesi Periyotlardan Çağdaş Vakitlere Kadar Uzanan Süreçteki En Ölümcül 21 Salgın Hastalık

Yaklaşık 5.000 yıl evvel, bir salgın Çin’de tarih öncesi bir köyü yok etti. Ölülerin cesetlerinin yakılıp yığıldığı bir meskenin içinde gençlere, genç yetişkinlere ve orta yaşlı insanlara ilişkin iskeletler bulundu.

Arkeolojik alan artık ‘Hamin Mangha’ olarak isimlendiriliyor ve kuzeydoğu Çin’deki en düzgün korunmuş tarih öncesi alanlardan biri. Arkeolojik ve antropolojik araştırmalar, salgının gereğince süratli gerçekleştiğini ve bölgede yine yerleşim olmadığını gösteriyor. Bulunan toplu mezarlar da salgının tüm bölgeyi yok ettiğini gösteriyordu.

M.Ö. 430 civarında, Atina ile Sparta ortasında savaşın başlamasından kısa bir müddet sonra, Atina’da beş yıl süren ve 100 bin kişinin vefatına neden olan bir salgın hastalık başladı. 

Yunan tarihçi Thukydides’e nazaran (M.Ö. 460-400), belirtiler ortasında ‘ateşlenme, gözlerde, boğaz yahut lisan üzere bölgelerde kızarıklık ve iltihaplanma’ yer alıyordu.

Bu salgının ne olduğunu anlayabilmek ismine tifo ateşi ve Ebola da dahil olmak üzere bir dizi hastalık mümkünlük olarak öne sürüldü. Birçok bilim insanı, savaşın neden olduğu çok kalabalığın salgını şiddetlendirdiğine inanıyor.

Askerler kış seferinden Roma İmparatorluğu’na döndüklerinde, zafer ganimetlerinden fazlasını geri getirdiler. Manchester Metropolitan Üniversitesi’nde Roma Tarihi alanında öğretim vazifelisi olan April Pudsey, bir makalede bunun, orduyu yerle bir edecek ve Roma imparatorluğunda 5 milyondan fazla insanı öldürmüş olabilecek ‘Antoninus vebası’ olduğunu söyledi.

Salgın, M.Ö. 27’den M.S. 180’e uzanan ve Roma’nın gücünün dorukta olduğu bir devri kapsayan Pax Romana’nın (Roma Barışı) sona ermesine neden oldu. Bununla birlikte daha fazla iç savaş ve istilaya maruz kalan Roma İmparatorluğu’nda istikrarsızlık arttı. Hıristiyanlık, daha tanınan hale geldi.

Adını, salgını dünyanın sonunun işareti olarak tanımlayan Kartaca piskoposu Cyprian/Siprianus’tan alan vebanın, sırf Roma’da günde 5 bin kişiyi öldürdüğü varsayım ediliyor. 

2014 yılında Luksor’daki arkeologlar, veba kurbanlarının toplu gömüldüğü bir yer buldular. Bu kurbanların bedenlerinin kalın bir kireç katmanıyla kaplı olması da bir çeşit dezenfekte prosedürü olarak görülüyor. 

Uzmanlar, hangi hastalığın salgına neden olduğundan emin değiller. Lakin Latin kaynaklara bakılarak bağırsaklarla ilgili olduğu düşünülüyor.

Bizans İmparatorluğu, düşüşünün başlangıcına işaret eden bubonik/hıyarcıklı veba tarafından harap edildi. Veba daha sonra periyodik olarak tekrar ortaya çıktı ve kimi iddialara nazaran dünya nüfusunun yüzde 10’unun vefatına neden oldu.

Veba, ismini Bizans İmparatoru Justinian/Justinianus’tan (M.S. 527-565) aldı. Onun hükümdarlık periyodunda Bizans İmparatorluğu, Orta Doğu’dan Batı Avrupa’ya kadar uzanan toprakları denetim ederek en geniş hudutlarına ulaştı. Justinian, imparatorluğun başşehri Konstantinopolis’te  Ayasofya olarak bilinen büyük bir katedral inşa ettirdi. Kendisi de vebaya yakalandı lakin hayatta kaldı.

Asya’dan Avrupa’ya yayılan Kara Mevt, iddialara nazaran Avrupa nüfusunun yarısından fazlasını yok etti. Buna, bugün soyu tükenmiş olması mümkün olan ve enfekte kemirgenler üzerindeki pireler tarafından yayılan vibonik veba bakterisinin (Yersinia pestis) neden olduğu düşünülüyor. 

Veba, Avrupa tarihinin akışını değiştirdi. Bu kadar çok kişinin vefatıyla, emekçi bulmak zorlaştı, çalışanlar için daha âlâ fiyatlar verilmesi gerekti ve Avrupa’nın serflik/kölelik sisteminin sonu geldi.

Aztek lisanında haşere manasına gelen Cocoliztli salgınına neden olan enfeksiyon, Meksika ve Orta Amerika’da 15 milyon kişinin vefatına sebep olan viral hemorajik ateşin bir biçimiydi. Çok kuraklıktan zati zayıflamış bu nüfusta hastalık büsbütün felaketle sonuçlandı.

İskeletlerden alınan DNA’yı inceleyen yakın tarihli bir çalışma, tifoyu da içeren enterik ateşe neden olan ve ‘S. paratyphi C’ olarak bilinen Salmonella’nın bir alt tipi ile enfekte olduklarını buldu. Yüksek ateş, dehidrasyon ve gastrointestinal meselelere neden olabilen enterik ateş ise günümüzde hala değerli bir sıhhat tehdidi.

Amerikan Vebaları, Avrupalı kaşifler tarafından Amerika’ya getirilen hastalıklardı. Çiçek hastalığı da dahil olmak üzere bu hastalıklar, İnka ve Aztek uygarlıklarının çöküşüne neden oldu. Birtakım kestirimler, Batı Yarımküre’deki yerli nüfusun yüzde 90’ını öldüğünü öne sürüyor.

Hastalıklar, Hernán Cortés liderliğindeki bir İspanyol kuvvetinin 1519’da Aztek başşehri Tenochtitlán’ı fethetmesini kolaylaştırdı. Francisco Pizarro liderliğindeki öteki bir İspanyol kuvveti, 1532’de İnkaları fethetti. İspanyollar, her iki imparatorluğun topraklarını da ele geçirdi.

İngiltere, Fransa, Portekiz ve Hollanda’dan beşerler Batı Yarımküre’yi keşfetmeye, fethetmeye ve yerleşmeye başladıklarında hastalık, onlara karşı çıkan yerli kümelerin nüfusunu büyük ölçüde azaltmıştı bile.

Kara Veba’nın Büyük Britanya’daki son büyük salgını, Kral II. Charles liderliğindeki Londra’dan toplu bir göçe neden olan Londra Vebası’ydı. Veba, 1665 yılının Nisan ayında başladı ve sıcak yaz aylarında süratle yayıldı. Kemirgenlerden gelen pireler, bulaşıcılığın ve yayılmanın ana nedenlerinden biriydi.

Veba sona erdiğinde, Londra nüfusunun yüzde 15’i dahil yaklaşık 100 bin kişi ölmüştü. Lakin bu, kentin son felaketi değildi. 2 Eylül 1666’da, dört gün süren ve kentin büyük bir kısmını yakan Büyük Londra Yangını başladı.

Tarihsel kayıtlar, Büyük Marsilya Vebası’nın, Doğu Akdeniz’den bir mal yükü taşıyan ‘Grand-Saint-Antoine’ isimli bir geminin Fransa’nın Marsilya kentine yanaşmasıyla başladığını söylüyor. Gemi karantinaya alınmış olmasa da veba, muhtemelen veba bulaşmış kemirgenlerdeki pireler yoluyla kente girmeye devam etti. Marsilya ve etrafında 100 bin kişi bu vebadan öldü.

Vebanın kasıp kavurduğu Moskova’da, karantinaya alınan vatandaşlar ayaklanmaya başladı. Ayaklanmalar kente yayıldı ve kalabalığı ibadet için toplanmamaya teşvik eden Başpiskopos Ambrosius’un öldürülmesiyle sonuçlandı.

Rusya İmparatoriçesi II. Catherine, vebayı denetim altına almak ve kamu tertibini yine kurmak konusunda o kadar çaresizdi ki, çabukla tüm fabrikaların Moskova’dan taşınmasını emreden bir kararname çıkardı.

100 bin kişinin vefatına neden olan veba sona erdikten sonra 1773’te, Peter III (Catherine’in idam edilen kocası) olduğunu argüman eden Yemelyan Pugachev, binlerce kişinin daha vefatıyla sonuçlanan bir ayaklanmaya öncülük etti.

Hastalık Amerika Birleşik Devletleri’nin başşehri Philadelphia’yı ele geçirdiğinde, yetkililer yanlış bir formda kölelerin bu hastalığa bağışıklığı olduğuna inandılar. Afrika kökenli insanların hastalara bakması için işe alınması davetinde bulunuldu.

Hastalık, o yıl Philadelphia’da bilhassa sıcak ve nemli yaz havasında nüfus patlaması yaşayan sivrisinekler tarafından taşındı ve bulaştı. Kış gelince ve sivrisinekler ölünce salgın nihayet durdu. O vakte kadar 5 binin üzerinde insan öldü.

Modern endüstriyel çağda, yeni ulaşım yolları, influenza virüslerinin yayılmasını kolay hale getirdi. Yalnızca birkaç ay içinde hastalık tüm dünyayı sardı ve 1 milyon insanın vefatına sebebiyet verdi. Salgının en yüksek mevt oranına ulaşması yalnızca beş hafta sürdü.

İlk olaylar Rusya’da görüldü. Virüs, şimdi hava seyahatinin olmadığı gerçeğine karşın, süratle Avrupa ve dünyanın geri kalanına yayılmadan evvel St. Petersburg’un her yerine süratle yayıldı.

New York’ta başlayan bir çocuk felci salgını, Amerika Birleşik Devletleri’nde 27 bin hadiseye ve 6 bin mevte neden oldu. Hastalık temel olarak çocukları etkiliyor ve bazen hayatta kalanlarda kalıcı sakatlıklar bırakıyordu.

1954’te salk/çocuk felci aşısı geliştirilene kadar Amerika Birleşik Devletleri’nde çocuk felci salgınları muhakkak aralıklarla meydana geldi. Aşı yaygınlaştıkça, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki olaylar azaldı. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki son çocuk felci olayı 1979’da görüldü. Dünya çapındaki aşılama eforları, hastalığı büsbütün ortadan kaldıramamış olsa da hastalığı büyük ölçüde azalttı.

images.squarespace-cdn.com

Güney denizlerinden Kuzey Kutbuna kadar tahminen 500 milyon insan İspanyol Gribinin kurbanı oldu ve beşte biri öldü. Gribin yayılması ve öldürücülüğü, Birinci Dünya Savaşı sırasında birçok insanın deneyimlediği, askerlerin kuvvetli şartları ve savaş vakti yetersiz beslenmesi ile arttı.

İsmine karşın, hastalık muhtemelen İspanya’da başlamadı. İspanya, savaş sırasında tarafsız bir ülkeydi ve basınına katı bir sansür uygulamadı, bu nedenle basını, hastalığın birinci haberlerini özgürce yayınlayabildi. Sonuç olarak, beşerler yanlış bir biçimde hastalığın İspanya’dan çıktığına ve yayıldığına inandılar.

Asya Gribi salgını, global salgınlardan biriydi. Kökleri Çin’de ortaya çıkan hastalık 1 milyondan fazla can aldı. Salgına neden olan virüs, kuş gribi virüslerinin bir karışımıydı.

Şubat 1957’de Singapur’da, Nisan 1957’de Hong Kong’da ve 1957 yazında Amerika Birleşik Devletleri’nin kıyı kentlerinde hastalık süratle yayıldı. Meyyit sayısı dünya çapında 1 milyondan fazlaydı ve Amerika Birleşik Devletleri’nde 116 bin mevt meydana geldi.

AIDS birinci tespit edildiğinden beri tahminen 35 milyon kişinin vefatına neden oldu. AIDS’e neden olan virüs HIV, muhtemelen 1920’lerde Batı Afrika’da insanlara geçen bir şempanze virüsünden gelişti. Virüs dünyaya yayıldı ve 20. yüzyılın sonlarında bir salgın haline geldi. Günümüzde, HIV ile yaşayan iddiası 40 milyonun yaklaşık yüzde 64’ü Sahra Altı Afrika’da yaşıyor. 

Onlarca yıldır hastalığın bilinen bir tedavisi yoktu, lakin 1990’larda geliştirilen ilaçlar artık hastalığa sahip şahısların nizamlı tedavi ile olağan bir hayat sürmelerine imkan sağlıyor. Daha da yürek verici olan, 2020’nin başlarında iki kişinin HIV’den büsbütün kurtulan iki kişi olması.

2009 domuz gribi salgınına, Meksika’da ortaya çıkan yeni bir H1N1 çeşidi neden oldu. Virüs dünya genelinde 1 milyardan fazla insanı enfekte etti ve 151 bin 700 ila 575 bin 400 kişiyi vefata sürükledi.

Salgın, öncelikle çocukları ve genç yetişkinleri etkiledi ve ölümlerin yüzde 80’i, 65 yaşın altındaki bireylerde gerçekleşti. Mevsimsel gribe neden olanlar da dahil olmak üzere birden fazla grip virüsü tipinin 65 yaş ve üstü şahıslarda en yüksek mevt yüzdesine neden olmaması alışılmadık bir durumdu.

Ancak H1N1’in ilişkin olduğu virüs kümesine karşı yaşlı beşerler bağışıklık sahibiydi, bu yüzden o kadar fazla etkilenmediler. Domuz gribine neden olan H1N1 virüsü için bir aşı artık yıllık grip aşısına dahil edildi.

Ebola, 28 bin 600 hadise ve 11 bin 325 vefatla Batı Afrika’da yıkıcı bir tesir bıraktı. Bildirilen birinci hadise Aralık 2013’te Gine’deydi, akabinde hastalık süratle Liberya ve Sierra Leone’ye yayıldı. Hadiselerin ve ölümlerin birden fazla bu üç ülkede meydana geldi. Nijerya, Mali, Senegal, Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa’da ise daha az sayıda olaya rastlandı

Aşı bulma gayretleri devam etse de Ebola’nın tedavisi şimdi bulunamadı. Tarihte bilinen birinci Ebola hadiseleri ise 1976’da Sudan ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde görüldü. Virüsün yarasalardan kaynaklanmış olabileceği düşünülüyor.

Güney Amerika ve Orta Amerika’da, yakın geçmişte ortaya çıkan Zika salgınına yönelik bilimsel çalışmalara karşın, virüsün tesiri birkaç yıl boyunca bilinemeyecek üzere. Virüsün, insanlarda cinsel yolla da bulaşabilse de ekseriyetle Aedes cinsi sivrisinekler yoluyla bulaştığı biliniyor.

Zika ekseriyetle yetişkinlere yahut çocuklara ziyan vermez şimdi anne karnında olan bebekler için birebirini söylemek pek mümkün olmayabilir. Zika taşıyan sivrisinek cinsleri en çok sıcak, nemli iklimlerde gelişir. Güney Amerika, Orta Amerika ve Amerika Birleşik Devletleri’nin güneyinin birtakım kısımlarını virüsün gelişmesi için esas bölgelerden.

Mutasyon geçirmiş haliyle SARS-CoV-2 olarak hala devam eden COVID-19 salgını, bir yüzyıldan fazla bir müddettir dünyanın en ölümcül viral salgını olabilir. Virüsün Aralık 2019’daki birinci tespitinden Aralık 2020 ortasına kadar, patojen/hastalık mikrobu en az 75 milyon insanı enfekte etti ve 1 milyondan fazla vefata neden oldu. 

Bugünün global nüfusu yaklaşık 8 milyar ve 2022 Ağustos ortası prestijiyle yaklaşık 6 milyonun üstünde insan COVID-19’dan hayatını kaybetti. Fakat bildirilen doğrulanmış mevt sayısı muhtemelen gerçek toplamdan çok daha düşük.