Robert Edwin Peary’nin Kuzey Kutbu’na birinci kere ayak basan kişi olduğunu biliyoruz. Fakat bu keşifte Afrikalı Amerikalı Matthew Henson’ın ona eşlik ettiğini biliyor muydunuz? Tarihte hak ettiği bedeli görmeyen bir figür olan Henson’ın hayat hikayesi ve Kuzey Kutbu keşfini sizler için anlattık… 👇
Kaynak: https://www.bbc.com/travel/article/20…
Matthew Alexander Henson 8 Ağustos 1866 yılında dünyaya geldi. Annesi şimdi iki yaşındayken ölen Henson’ın babası yine evlendi.
Ancak çocuk yaşlarında babasını da kaybeden Henson, akrabaları ile büyüdü.
Dünyayı keşfetmek için konuttan ayrıldı ve Katie Hines isimli bir ticaret gemisinde miço olarak işe başladı.
Geminin kaptanı Childs, genç Henson’ı adeta kanatlarının altına aldı: Ona okuma ve yazmayı öğretti.
İkili birlikte birlikte Japonya, Çin, Fransa, Afrika ve Filipinler üzere ülkeleri gezdi. Bu tecrübeleri sayesinde Henson, yetenekli bir gezgin oldu.
Kaptan Childs’ın vefatıyla Washington’a dönen Henson, bir şapka dükkanında tezgahtarlık yaparken kaşif Robert Edwin Peary ile tanıştı.
Henson’ın denizdeki tecrübelerinden etkilenen Peary, onu Nikaragua’ya yapacağı seyahat için yanına yardımcı olarak aldı.
Peary ve Henson, 1891 yılında Grönland seferine çıktılar ve Henson, Eskimo kültürünü öğreniyordu.
Eskimoların lisanı ve hayatta kalma marifetlerine ilgiliydi.
Grönland’a olan bir sonraki gezilerini 1893 yılında gerçekleştirdiler: Henson, Amerikan Tabiat Tarihi Müzesi’ne satılan meteoritleri toplandığı seyahatte Peary’e eşlik etti.
İki yıllık seyahatte birçok zorluk yaşadılar: Açlıktan ölmenin eşiğine geldiklerinde kızak köpeklerinden birini yediler.
Ancak bu onları, seyahatlerinden vazgeçirmedi. Bunun akabinde birkaç yıl boyunca Kuzey Kutbu’na ulaşmak için birçok teşebbüste bulundular.
1902 yılındaki teşebbüsleri trajedi ile sonlandı: Altı Eskimo grup üyesi açlıktan hayatını kaybetti.
Ancak 1905 yılındaki teşebbüslerinde daha çok yol kat ettiler: Eski başkan Theodore Roosevelt’in maddi takviyesi ile son model bir gemi satın aldılar. Gemi Kuzey Kutbu’na ilerlerken erimiş buz, Kuzey Kutbu tarafında deniz yolunu bloke etti.
Ekibin son Kuzey Kutbu’na ulaşma teşebbüsü 1908 yılında oldu: Bir yıl süren keşifte Henson öteki grup üyeleri pes ettiğinde Peary ile kaldı.
Ve 6 Nisan 1909′ yılında Henson, Peary, dört Eskimo ve 40 köpek Kuzey Kutbu’na ulaştı.
Kuzey Kutbu’na ulaşmak tüm takımın başarısı olsa da, bu muvaffakiyet yalnızca Peary’e atfedildi.
Henson ise neredeyse resmen unutuldu zira bir Afrikalı-Amerikalıydı…
Daha sonra ABD Gümrük Dairesinde bir katip olarak çalışan Henson, kaşif günlerini hiç unutmadı: 1912 yılında “Kuzey Kutbu’nda Siyahi Kaşif” isimli anı kitabını yayımladı.
Henson hak ettiği kıymeti 70 yaşında gördü…
Bir kaşif olarak yaptığı çalışmalardan ötürü New York’taki seçkin Explorer’s Club’a (Kaşifler Kulübü) onur üyesi olarak kabul edildi.
1947 yılında Chicago Coğrafya Kurumu, Henson’ı altın madalya ile ödüllendirdi.
Siyahi olması sebebiyle tarihte kendisine pek yer verilmeyen Henson, geç de olsa çalışma ve muvaffakiyetleri için onurlandırıldı.
