Gezegen bilimciler artık şimdiye kadar gözlemlenen en güçlü Mars sarsıntısı sayesinde Mars kabuğunun ne kadar kalın olduğunu biliyorlar. Sarsıntı sayesinde Marsın sır perdeleri aralanıyor.
Araştırmacılar Geophysical Research Letters’da yayınlanacak bir makalede, yer kabuğunun ortalama kalınlığının 42 ila 56 kilometre ortasında olduğunu bildiriyor. Bu, Dünya’daki ortalama kıtasal kabuktan kabaca yüzde 70 daha kalın.
Ölçüm, dört Dünya yılı boyunca Mars’ın iç kısmında dalgalanan dalgaları kaydeden sabit bir sismometre olan NASA’nın InSight iniş aracından elde edilen datalara dayanıyordu. Geçen Mayıs ayında, tüm gezegen altı saatten fazla süren 4.7 büyüklüğünde bir sarsıntıyla sarsıldı. ETH Zürih’ten sismolog Doyeon Kim ‘Bu sarsıntısı yaşadığımız için hakikaten şanslıydık’ diyor.
InSight, Mars’ı üç kata kadar çevreleyen zelzeleden sismik dalgaları kaydetti. Bu, Kim ve meslektaşlarının tüm gezegendeki kabuk kalınlığını çıkarmasına imkan sağladı.
Ekip, kabuğun yalnızca Dünya ve Ay’ınkinden daha kalın değil, tıpkı vakitte Kızıl Gezegen’de de tutarsız olduğunu buldu. Ve bu, Mars’ta bilinen bir kuzey-güney yükseklik farkını açıklayabileceği düşünülüyor. Mars yörüngelerinden gelen topolojik ve yerçekimi bilgileri, gezegenin kuzey yarımküresinin güney yarımküresinden değerli ölçüde daha düşük olduğunu göstermişti.
Araştırmacılar, bilgi farkının bir nedeni olabileceğinden şüphelenmişlerdi: Tahminen de kuzey Mars’ı oluşturan kayalar, güney Mars’ınkinden farklı bir yoğunluğa sahiptir.
Ancak Kim ve meslektaşları, kabuğun kuzey yarımkürede daha ince olduğunu, bu nedenle her iki yarımküredeki kayaların muhtemelen birebir ortalama yoğunluklara sahip olduğunu buldular. Bu bulgu, bilim insanlarının bu farkın neden birinci etapta var olduğuna dair açıklamaları daraltmalarına sebep oldu.
Kabuğun derinliğini bilen grup, Mars’ın iç ısısının muhtemelen kabuktan kaynaklandığını da hesapladı. Bu ısının birçok potasyum, uranyum ve toryum üzere radyoaktif elementlerden geliyor.
Bilgisayar simülasyonları, bu elementlerin varsayımı yüzde 50 ila 70’inin muhtemelen altta yatan mantodan fazla kabukta olduğunu öne sürüyor. Bu, Kızıl Gezegen’in öldüğüne dair uzun müddettir devam eden inancın bilakis, Mars’ın kimi kısımlarının hala volkanik aktiviteye sahip olduğu fikrini desteklemektedir.