Süpernova olayı, kozmostaki akıl almaz olaylardan biridir. Büyük yıldızlar hayatlarının sonuna geldiği vakit meydana gelen patlamadır. Bu patlama sonucunda öbür galaksiler gölgede kalır ve çok ışık ve parlaklık ortaya çıkar.
Süpernovaya iki ana mekanizme sebep olur.
Beyaz ve küçük yıldızlarda yaşanan termonükleer patlamalar yahut büyük yıldızların kütleçekimsel çöküş yaşaması süpernovaya sebep olabilir. Beyaz cüce yıldızlar yüzünden süpernova oluştuğunda denetim edilmeyecek nükleer füzyon sürecine yol açılabilir ve büyük bir kitleye ulaşılır. Büyük yıldızlarda ise, nükleer yakıtın bitmesi ile çekirdek çökmesi meydana gelebilir.
Kendine ilişkin özellikleriyle birkaç tane süpernova tipi vardır.
Tip Ia: Beyaz cücenin, Chandrasekhar sonuna kadar gelen yıldızdan unsur biriktirdiği ikili yıldız sisteminden oluşur. Hudut, beyaz cücenin kuvvetli derecede termonükleer patlamaya maruz kalmasına ve güç açığı oluşturmasına neden olur.
Tıp Ib ve Ic: Hidrojen ve helyum katmanlarını kaybeden büyük yıldızların çökmesiyle oluşur. Çekirdek çökmesi meydana gelir ve süpernova patlaması oluşur.
Tıp II: Büyük yıldızların vefatıyla ilişkilidir. Yıldızlar, nükleer yakıtlarını bitirir ve yerçekimsel çökümle karşılaşırlar. Ağır elementlerin dağılımı için bu çeşit süpernovalar çok değerlidir.
Denge bozularak yıldız vefatı gerçekleşir ve milyarlarca yıldızın parlaklığı kadar güç salımı vardır.
-
Yıldız nükleer yakıtını tüketirken, yerçekimi ve radyasyon kuvvetleri ortasındaki istikrar bozulur. Yıldızın çekirdeği yerçekimine karşı gelemez ve çökerek süpernova patlaması başlar. Yıldızın kütlesine bağlı olarak çöküşün suratı ve özellikleri değişiklik gösterebilir.
-
Olağanüstü güç salınımlarıyla bilinen süpernovalar, milyarlarla yıldızın parlaklığıyla muadil ya da daha fazla parlaklığa sahiptir. Güç salımı sayesinde etrafını aydınlatır.
Süpernovalar, kozmik aralıkları ölçer ve ağır elementlerin sentezi için kıymetlidir.
-
Tip Ia süpernovalar, yeterli bir parlaklığa sahip olduğu için ara ölçümlerinde parlaklığı sayesinde kullanılır. Gözlemlenen ve içsel parlaklığını karıştırarak, Dünya ile aralığı belirlenebilir.
-
Demirden bile ağır elementler var ve bu elementlerin sentezi için süpernovalar gereklidir. Patlama sırasında altın, gümüş ve uranyum üzere ağır elementler ortaya çıkıyor. Bu elementler uzaya dağılarak yeni yıldızların kesimi oluyor.