Genç kızlara ilham kaynağı olan Barbie bebekler, uzun yıllardır hayal gücünü ve merakı besleyerek farklı alanlarda meslek yapma fırsatı sunmuştur. 1989 yılında NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’nde eğitim mühendisi olarak görevlendirilen Steve Denison ve grubunun, cümbüş için bir Barbie bebek armağan almasıyla başlayan kıssa, beklenmedik bir biçimde bâtın bir uzay mekiği vazifesine dönüştü. 15 Kasım 1990’da uzay aracı Atlantis ile Savunma Bakanlığı’nın kapalı misyonuna katılan Barbie, uzaydaki gizemli seyahatini gerçekleştirdi. Uzun yıllar boyunca kapalı kalan bu unutulmaz macera, 2022 yılında NASA ve Mattel’in işbirliğiyle gerçekleştirilen ‘Mission DreamStar’ projesiyle tekrar canlandı.
İlk astronot Barbie bebeğin uzaydaki macerasının gerisinde saklı bir misyon yatmaktaydı.
1989 yılında NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’nde uzay mekiği kargoları alanında eğitim mühendisi olarak görevlendirilen Steve Denison ve grubu, uzay mekiği simülatörlerinde eğitim yaparken bir gün cümbüş gayesiyle bir Barbie bebek armağan aldılar.
Bebeği saklayıp bulma oyunları oynadılar ve mürettebat ortasında Barbie büyük bir sevgi kazandı.
Uçuş vakti geldiğinde, takım Barbie bebeklerini ‘maskotları’ olarak almak istediler. Oyuncak firması Mattel’in uzay giysili Barbie bebek serisinden olmayan bu bebek için takım, ona özel bir uzay tulumu dikti ve saçlarını topladı.
15 Kasım 1990’da uzay aracı Atlantis ile fırlatılan Barbie ve STS-38 grubu, Savunma Bakanlığı’nın bâtın vazifesi için uzayda yaklaşık 5 gün geçirdi.
Ne yazık ki, astronotların yörüngedeyken yaptıkları resmi açıklamaları yok, lakin Barbie’nin uzay aracının penceresinin önünde fotoğraflandığı biliniyor.
Görev sona erdikten sonra, astronotlar Barbie’nin fotoğrafını Steve Denison için imzaladı ve Barbie’nin bir sonraki simülatör çalışması için gerekliliğini vurgulayan bir not bıraktılar.
Bu enteresan kıssa, uzaydaki Barbie’nin aslında tarihteki birinci uzaya çıkan Barbie olduğunu gösteriyor, fakat uzun müddet zımnî tutulmuştu.
Şubat 2022’de iki Barbie bebek olağan dışı bir davete cevap verdi: “Hadi Barbie, partiye gidelim… uzaya!”
Beyaz uzay giysileri giyinmiş bu ikili, gerçek astronotların ortasında Memleketler arası Uzay İstasyonu’nda birkaç ay geçirdi.
Şimdi Dünya’ya döndüklerinde, iki astronot Barbie bebek, bebeklerin en ikonik görünümlerinden birine adanmış bir standın kesimi olarak Ulusal Hava ve Uzay Müzesi’nde sergileniyor.
Smithsonian Ulusal Hava ve Uzay Müzesi, Astronot Barbie koleksiyonuna yeni bir eklemeyi yakın vakitte tanıttı ve artık koleksiyon, uzaya sahiden gitmiş olan iki bebekle daha da zenginleşti.
Bu özel uzay temalı Barbie bebekleri, yalnızca eğlenmek için astronot kıyafetleri giymedi, birebir vakitte Mattel oyuncak şirketi ile NASA’nın işbirliği olan “Mission DreamStar”ın bir modülü olarak genç kızları astronot ve uzay bilimcisi olmaya teşvik etmek gayesiyle kullanıldı.
Astronot Barbie bebekler Şubat 2022’de Antares roketiyle fırlatıldı ve ISS’de birkaç ay mikrogravitede geçirdi. Uzayda geçirdikleri müddet boyunca bebekler, mikrogravite ortamında süzüldüler.
Uzay istasyonunun Veggie Garden, Minus Eighty-Degree Laboratory Freezer ve Dünya’yı nefes kesen bir görünümle gözlemleyebildikleri ünlü Cupola penceresini ziyaret ettiler.
Barbie Uzay Keşfi serisi kapsamında, iki astronot Barbie bebek beyaz uzay giysileriyle pembe ve mavi ayrıntılar, beyaz eldivenler ve beyaz çizmelerle donatılmıştı.
Ancak uzaya gitmeden evvel bebekler hafif seyahat etmek zorundaydı, tüm aksesuarlarını geride bıraktılar ve saçları uzay uçuşu ortamında dökülmemesi için özel olarak şekillendirildi.
Uzaya giden iki Barbie bebekle birlikte, müzenin Virginia’daki Udvar-Hazy Center şubesinde 1965 Miss Astronaut, 1985 Astronot Barbie ve 1994 Ay İnişi Barbie olmak üzere üç farklı Astronot Barbie çeşidi daha bulunuyor.
Miss Astronaut, uzay giysisi giyen birinci Barbie bebekti ve NASA’nın 1978’de bayanları astronot sınıfına dahil etmeye başlamasından 13 yıl ve 1983’te Sally Ride’ın Amerikalı bayan astronot olarak uzaya gitmesinden 18 yıl evvel piyasaya sürülmüştü.