Mars’ın gizemli döngüsüne dair çarpıcı bulgular, NASA’nın InSight keşif aracının müşahede ve ölçümleriyle gün yüzüne çıkmış durumda. Dünya ile Mars ortasındaki vakit farkı, Mars gününün Dünya gününden yaklaşık 37 dakika daha uzun olmasıyla biliniyor. Lakin son datalara nazaran, bu iki gezegen ortasındaki istikrar değişiyor üzere görünüyor.
Mars’taki bir gün, Dünya’daki bir günden yaklaşık 37 dakika daha uzun – lakin görünüşe nazaran her iki gezegen de bu farkı düzeltmek için çalışıyor.
NASA’nın InSight keşif aracından elde edilen bilgiler Mars günlerinin giderek kısaldığını ortaya koydu ve bilim insanları bunun nedeninden emin değiller.
InSight, 2018’den güneş panelleri tozla kaplanıp Aralık 2022’de şarjı bitene kadar Mars’ta bilimsel deneyler gerçekleştiren bir sondaydı.
Asıl gayesi Kızıl Gezegen’in içini incelemekti fakat birebir vakitte Mars’ın dönüşünü ölçmeye yardımcı olabilecek bir çift radyo anteni de taşıyordu.
Bu antenler NASA’nın Dünya’daki tesislerinden oluşan Derin Uzay Ağı ile bağlantı kuracaktı.
Günler ve yıllar boyunca sinyalleri aldıkça, dönen gezegen iniş aracını Dünya’ya gerçek ve sonra da Dünya’dan uzaklaştırdıkça radyo dalgalarının uzamasını ve kısalmasını ölçebileceklerdi. Bu Doppler tesiridir ve klasik bir ambulans sireni örneğinde olduğu üzere size yaklaşırken sizden uzaklaştığında daha tiz bir ses çıkarır.
Ekip, InSight’ın birinci 900 Mars günü boyunca toplanan bilgileri inceledi ve güneş rüzgârı ve Dünya atmosferindeki nem üzere başka faktörleri düzeltti.
Bu sayede bilim insanları, büsbütün Mars’ın dönüş suratındaki değişikliklere atfedilebilecek varyasyonları araştırabildiler.
Araştırmanın başyazarı Sebastien Le Maistre, “Aradığımız şey, bir Mars yılı boyunca yalnızca birkaç on santimetrelik değişimler” dedi.
‘Bu değişimleri görebilmemiz için bile çok uzun bir vakit ve çok fazla bilgi birikmesi gerekiyor.’
Bunu yaptıktan sonra, araştırmacılar Mars’ın dönüşünün çok küçük bir ölçüde da olsa hızlandığını tespit edebildiler.
Yılda 4 miliarcseconds, bu da Mars gününü her yıl bir milisaniyenin birkaç fraksiyonu daha kısa hale getiriyor.
Gezegenin tam olarak neden hızlandığı şimdilik bilinmiyor.
Ay’ımız Dünya’nın dönüş suratında değerli bir rol oynuyor ve aslında günlerimizi biraz daha uzatıyor. Lakin Mars’ın iki uydusu çok daha küçük ve hatalı üzere görünmüyor.
Bilim insanları bunun yerine kutuplarda biriken buzların kütle değiştirmesinden ya da buzullarla kaplandıktan sonra tekrar ortaya çıkan kara modüllerinden kaynaklanabileceğini öne sürüyorlar.
Veriler ayrıyeten bilim insanlarının Mars’ın dönerken ne kadar yalpaladığını ölçmelerine yardımcı olabilir, bu da çekirdeğindeki sıvının sallanmasından kaynaklanır. Bu sayede çekirdeğin formu ve yarıçapı hakkında 1,790 ila 1,850 km ortasında bir kestirim yapabildiler.
InSight artık bilgi toplamıyor olsa da, bilim insanları yıllarca topladığı hazineyi incelemeye devam edecekler.
Bu araştırma Nature mecmuasında yayımlandı.
Değişen dönüş suratını ölçmek için kullanılan prosedür aşağıdaki görüntüde açıklanmaktadır.