Mars’ın iç kısımlarına ilişkin kayıtlar, kızıl gezegenin dönüşüne dair yapılan en hassas ölçümleri sunmuş durumda ve elde edilen sonuçlar epey şaşırtan. Emekliye ayrılan InSight aracının datalarına nazaran, Mars’ın dönüş suratı yılda yaklaşık 4 miliarcsaniye hızlanıyor. Bu hayli küçük bir ölçü olabilir – her Mars yılında yalnızca milisaniyenin bir kısmı kadar bir Mars gününün uzunluğunu kısaltıyor – fakat bu hızlanmanın nedeni şimdi net değil.
Mars’ın iç kısımlarına ilişkin kayıtlar, kızıl gezegenin dönüşüne dair şimdiye kadarki en hassas ölçümü sağladı ve sonuçlar baş karıştırıcı bir sürpriz.
Artık emekli olan InSight aracından elde edilen datalara nazaran, Mars’ın dönüşü her yıl yaklaşık 4 miliarcseconds hızlanıyor. Bu çok küçük bir ölçü, bir Mars gününün uzunluğunu her Mars yılında milisaniyenin yalnızca bir kısmı kadar kısaltıyor, fakat bunun nedeni çabucak belirli değil.
Ancak bu bulgu Mars’ı ve geçmişteki evrimini daha uygun anlamamızı sağlayabilir.
Hızlanmayı açıklayan mevcut hipotezler, kutup buzullarında biriken materyal üzere uzun vadeli eğilimler ve iç dinamiklerdir.
NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı’ndan gezegen jeofizikçisi Bruce Banerdt, “Bu son ölçümü elde edebilmek nitekim şahane ve bu kadar hassas” diyor.
‘Uzun vakittir Mars’a InSight üzere bir jeofizik istasyonu yerleştirme gayretlerine katılıyorum ve bunun üzere sonuçlar on yıllardır yapılan tüm çalışmalara değiyor.’
InSight’ın gücü tükendi ve Aralık 2022’de emekliye ayrıldı, fakat dört yıllık faaliyeti boyunca elde ettiği datalar bilim beşerlerine üzerinde düşünecekleri çok şey verdi.
Sadece dört yıl üzere kısa bir mühlet içinde Mars’ın iç kısmına ait müşahedeleri gezegene ait kavrayışımızda ihtilal yarattı. Sismik kayıtları yalnızca Mars’ın iç yapısını değil, tıpkı vakitte sıvı çekirdeğinin bileşimini ve devam eden jeodinamik aktiviteyi de ortaya çıkardı.
Bu ölçümler ne kadar aydınlatıcı olsa da, yeni çalışmadaki bilgiler sismik kayıtlardan değil, InSight’ın Rotasyon ve İç Yapı Deneyi yahut RISE aygıtları ile NASA’nın Dünya’daki Derin Uzay Ağı ortasındaki radyo irtibatından elde edildi.
Dünya ve Mars hareket ettikçe ve döndükçe ikisi ortasında gidip gelen sinyaller, bilim insanlarının Mars’ın dönüşünü hassas bir formda ölçmelerini sağlayan radyo dalgalarının frekansındaki ince değişimleri aramalarına imkan tanıdı.
Ekip, Dünya ile 900 Mars günlük Insight irtibatına dayanarak küçük bir ivme buldu.
Bunun Mars’ın kütlesinin bir biçimde tekrar dağılmasıyla ilgili olması mümkün. Dünya’da ise bunun tam karşıtı gerçekleşiyor: uzun vadeli eğilimler, okyanusları çekiştirerek Dünya’nın kütlesini tekrar dağıtan Ay’ın uyguladığı frenleme tesiri nedeniyle Dünya’nın dönüşünün yavaşladığını gösteriyor.
Mars’ta okyanuslar yok, bu yüzden öteki bir şey gerçekleşiyor olmalı.
Bilim insanlarının hızlanmanın en muhtemel nedenini belirlemek için daha derin bir tahlil yapmaları gerekecek. RISE bilgileri tıpkı vakitte grubun Mars çekirdeğinin ölçümlerini iyileştirmesine imkan tanıyarak, sıvının hareket etmesinden kaynaklanan nutasyon ismi verilen bir yalpalama ölçümleri sağladı.
Sismik bilgilerden elde edilen ölçümler Mars’ın çekirdeğinin yarıçapının 1,780 ila 1,830 kilometre ortasında olduğunu göstermişti.
Bu epey büyük bir yarıçaptır – 3,390 kilometrelik gezegen yarıçapının yarısından fazlası. Sismik tahliller de çekirdek yoğunluğunun santimetreküp başına 6,2 ila 6,3 gram olduğunu göstermiştir.
RISE bilgileri, 1.835 kilometrelik bir çekirdek yarıçapı ve santimetreküp başına 5,9 ila 6,3 gramlık bir çekirdek yoğunluğu sağlayarak bu ölçümlerle eksiksiz bir ahenk içindedir.
Ancak gezegenin dönmesi, bu yoğunluğun eşit olarak dağılmadığını gösteriyor; çekirdekte gelecekteki tahlillerde de araştırılması gereken yoğunluk değişimleri var.
Belçika Kraliyet Gözlemevi’nden gökbilimci Sebastien Le Maistre “Bu tarihi bir deney” diyor.
‘Deneye hazırlanmak ve bu keşifleri öngörmek için çok fazla vakit ve güç harcadık. Lakin buna karşın, yol boyunca hala şaşırdık – ve her şey bitmedi, zira RISE’ın Mars hakkında ortaya çıkaracağı daha çok şey var.’