Hiç kozmosun enginliğini ve bizim onun içindeki küçük lakin kıymetli yerimizi düşündünüz mü? Sonsuza dek hareket halinde olan bir cihanda dönüyoruz. Pekala bu durmak bilmeyen hareket bizi ve dünyamızı nasıl etkiliyor?
Kendi gezegenimiz olan Dünya, Güneş’in etrafında yörünge olarak bilinen bir yolda hareket eder. Bu eliptik yörünge eksiksiz bir daire değil, Güneş’in merkezden biraz uzakta olduğu yavaşça ezilmiş bir yörüngedir.
Dünya her 365,25 günde bir Güneş etrafındaki tam bir yörüngeyi tamamlar. Bu müddet bizim bir yıl olarak tanımladığımız müddettir. Fakat, pratiklik açısından bunu 365 güne yuvarladığımızdan, fazladan çeyrek günü hesaba katmak için her dört yılda bir fazladan bir gün (29 Şubat) ekleriz ve bu da bize artık yıllarımızı verir.
Dünya’nın Güneş etrafındaki yörüngesi yalnızca kolay bir daire değildir, daha çok eğiktir. Dünya’nın ekseni Güneş etrafındaki yörüngesine nazaran yaklaşık 23,5 derece eğiktir. Bu eğiklik, Dünya’nın Güneş etrafındaki dönüşü ile birleştiğinde bize mevsimlerimizi verir.
Yılın belli vakitlerinde, Dünya’nın bir yarım küresi Güneş’e hakikat eğilir. Bu eğim, Güneş ışınlarının Dünya’nın o kısmına daha direkt vurması manasına gelir ve yaz ile ilişkilendirdiğimiz daha sıcak sıcaklıklarla sonuçlanır. Bu ortada, Güneş’ten uzağa gerçek eğik olan yarımküre, daha az direkt güneş ışığı ve sonuç olarak daha soğuk sıcaklıklarla kışı yaşar.
Dünya’nın da içinde bulunduğu güneş sistemimiz Samanyolu galaksisinde yer almaktadır. Daha spesifik olarak, galaksinin merkezinden yaklaşık 26.000 ışık yılı uzaklıkta, spiral kollarından biri olan Orion Kolu’nda bulunuyoruz.
Şimdi, tıpkı Dünya’nın Güneş’in etrafında dönmesi üzere, tüm güneş sistemimiz de Samanyolu’nun merkezinin etrafında dönüyor. Fakat bu kozmik seyahat ölçek olarak biraz daha görkemlidir. Dünya’nın Güneş’in etrafında dönmesi bir yıl sürerken, güneş sistemimizin bir ‘galaktik yılı’ ya da galaksi etrafındaki bir yörüngeyi tamamlaması yaklaşık 225-250 milyon yıl sürer.
Galaksi boyunca ilerlerken, güneş sistemimiz uzayın çeşitli bölgelerinden geçer. Kimileri öbür yıldızlar ve kozmik hususla ağır, kimileri nispeten boş, öbürleri ise yüksek güçlü parçacıklar ve manyetik alanlarla doludur.
Galaksinin, çoğunlukla karanlık husustan kaynaklanan yerçekimi bizi yörüngemizde tutuyor. Lakin bu, seyahatimizin uzayda sakin bir süzülüş olduğu manasına gelmiyor. Yörüngemizde dönerken galaktik düzlem boyunca aşağı üst salınırız ve bu düzlemi yaklaşık her 30 milyon yılda bir geçeriz. Kimi bilim insanları bu salınımların Dünya’yı daha yüksek ölçülerde kozmik ışınlara maruz bırakabileceğini ve muhtemelen Dünya’nın iklimini ve ömrün evrimini etkileyebileceğini öne sürdüler.
Artık iki kozmik seyahatimiz hakkında bir fikrimiz olduğuna nazaran, ortalarında paralellikler kurabilir miyiz?
Potansiyel benzerliklerden biri uzun vadeli iklim modellerinde yatıyor olabilir. Tıpkı güneş etrafındaki pozisyonumuzun iklimimizi etkilemesi üzere, birtakım bilim insanları galaksideki hareketimizin de jeolojik vakit ölçeklerinde iklim değişiklikleri yaratabileceğini varsaymaktadır. Emsal formda, tıpkı Dünya’nın güneş yörüngesinin biyolojik döngüleri etkilemesi üzere, galaktik yörüngemiz de yüz milyonlarca yıl boyunca hayatın evrimini şekillendirmiş olabilir.
Bu muhtemel benzerliklere karşın, keskin farklılıklar da vardır.
En bariz fark vakit ölçeklerinde yatmaktadır. Güneş yörüngemizin yıllık tesirlerini gözlemleyebilir ve hissedebilirken, galaktik seyahatimizin tesirleri milyonlarca yıl boyunca meydana gelir ve direkt gözlemlenmesi çok daha zordur. Dahası, galaksideki seyahatimiz bizi güneş yörüngemizde karşılaşmadığımız farklı çeşitte kozmik olaylara maruz bırakıyor. Bunlar ortasında yıldızlararası bulutlarla, süpernovalarla ve hatta gezegenimiz üzerinde potansiyel olarak önemli tesirleri olabilecek geçen yıldızlarla müsabakalar yer almaktadır.
Peki, galaksideki değişen pozisyonumuzun güneş etrafındaki değişen pozisyonumuza benzeri tesirleri var mı?
Potansiyel iklim tesirleri ve biyolojik ve teknolojik döngüler üzerindeki tesirler açısından tahminen. Bununla birlikte, ölçeklerdeki büyük farklılık ve eşsiz kozmik fenomenlere maruz kalma potansiyeli, galaktik seyahatimizi çok farklı, lakin büyüleyici bir seyahat haline getiriyor. Bu ilgi alımlı mevzuyu araştırmaya devam ettikçe, kozmostaki yerimize ait anlayışımızı genişletiyor ve kendimizi geleceğin zorluklarına hazırlıyoruz.