1932 yılında dünyaya gelen Velma Barfield, daima istismara uğradığı ailesinden kaçmak için 17 üzere genç sayılabilecek bir yaşta Thomas Burke ile evlenir. Barfield’ın bu evlilikten iki çocuğu olur. Ayrıyeten Velma, nizamlı olarak kiliseye giden, etrafında yeterli bilinen, yaşını almış bir bayan olarak bilinir.
Her şey yolunda üzere görünürken, geçirdiği bir rahatsızlığın akabinde Velma’nın rahmi alınır. Hastalık sonrası Velma ağrı kesici, kocası Thomas ise alkol bağımlısı olur ve evlilikleri önemli derecede hasar görür. Velma, şiddetli bir arbedenin ertesinde iki çocuğunu birden alıp konuttan masraf. Birebir günün sabahı gizemli bir formda konut alevler içinde kalır ve koca Thomas yanarak can verir.
Velma, bu trajik olaydan çok etkilenmez ve hayatına devam eder. Kendisi üzere dul ve çocuklu olan Jennings Barfield isimli adamla ikinci evliliğini yapar.
Ağrı kesici bağımlılığı hala devam eden Velma, bu yüzden kocasıyla sık sık tartışmalar yaşamaya başlar. İki taraf da boşanmaya hazırlanırken Jennings Barfield birden hastalanır ve bir müddet sonra kalp krizi geçirerek hayatını kaybeder.
İkinci kocasını da kaybeden Velma, bu kere ailesinin yanına döner. Babasını akciğer kanserinden ötürü kaybettikten kısa bir mühlet sonra bu sefer annesi hastalanır ve ölür. Birkaç yıl içinde kocasını ve anne babasını kaybeden Velma’nın öyküsü artık dışarıdan gerçek bir trajedidir. Yardımına koşan etrafı ve ona bir bakıcılık işi ayarlar.
Velma, Montgomery ve Dollie Edwards çiftinin yanına taşınır ve onların bakımını üstlenir. Ve evet, birebir yıl içinde rahatsızlanan çift hayatını kaybeder. Kime dokunsa bir mühlet sonra ölen Velma, ufaktan şüphleri üzer,ne çekmeye başlar.
Velma daha sonra Record Lee isimli yaşlı bir bayanın bakımını üstlenir. Ne tesadüf ki bir mühlet sonra Lee’nin kocası John Henry de birden hastalananlar kervanına katılır. Çok şanssızlığı ailesindeki herkesi kaygılandıran Velma, o sırada Stuart Taylor ismindeki bir adamla bağlantı yaşamaya başlar. Lakin bağlantı yaşadığı kişi de ölür.
Cenazenin akabinde, Velma’nın kız kardeşi olduğunu sav eden birinin polisi aramasıyla işler değişir. Ablası Velma’nın bir katil olduğunu, annesini öldürdüğü üzere Stuart Taylor’ı da öldürdüğünü söz eder.
Stuart Taylor’ın otopsi raporuna kadar bu çağrıyı ciddiye almayan polis, otopside Taylor’ın vücudunda fare zehri yoluyla arsenik tespit edilince harekete geçer. O ana kadar Velma’nın hayatında meydana gelen tüm trajik vefatları incelemeye başlayan polis, her seferinde birebir fare zehrinin izlerine rastlar.
Sonradan toplam dört kişiyi öldürdüğünü itiraf eder. Tekrar de Thomas Burke’ü kazara öldürdüğünü, Jennings Barfield’ın ise hakikaten hastalandığını ileri sürer. Burke için artık çok geç olsa da, Jennings konusunda palavra söylediği maktülün vücudunda bulunan fare zehriyle ortaya çıkar.
Psikiyatristi Velma’nın ruh sıhhatinin yerinde olmadığına dair yargıcı ikna etmeye çalışsa da, başarılı olamaz. Heyetin ve yargıcın kararı sonucunda Velma Barfield idam cezasına çarptırılır.
Kamuoyu da birden fazla vakit olduğu üzere ikiye bölünür. Bir yandan onun ismine ilahiler okuyarak özgür bırakılmasını isteyen kitle (Velma çok dindar biriydi) öteki yandan onun hatalı olduğunu ve idam edilmesini talep eder.
Son yemeğinde bir paket cips ve kola isteyen Velma’nın idam cezası, 2 Kasım 1984 yılında zehirli iğneyle infaz edilir. Kaynk: Onedio
