Avustralya Başkent Bölgesi Yüksek Mahkemesi, 1995’te cinayetten yargılandığı davada suçlu bulunarak ömür boyu hapse mahkum edildikten 19 yıl sonra suçsuzluğu anlaşılan Eastman’a 7 milyon Avustralya doları tazminat ödenmesine hükmetti.
Başkent Canberra’da 1989’da aracının içinde iki kurşunla vurularak öldürülen Avustralya Federal Polisi komiserlerinden Colin Winchester’ın katil zanlısı olarak tutuklanan ve jüri tarafından suçlu bulunan kamu görevlisi Eastman, 1995’te yargılandığı mahkemede ömür boyu hapse mahkum edildi.
Suçlu olduğunu kabul etmeyen ve 1999-2008’de 5 kez temyize giden Eastman’ın başvurusu, her defasında reddedildi.
Eastman, tazminat isteğiyle mahkemeye başvurmuştu
Cinayetten hapse girmesine delil olarak sunulan arabasındaki ateşli silah kalıntılarının, arabasını kendisinden habersiz tavşan avına götüren arkadaşı Benjamin Smith’in silahından çıktığını 19 yıl sonra ispat etmeyi başaran
Eastman, 2014’te mahkeme tarafından tahliye edildi.
Eastman, tahliye edilmesinin ardından hapiste kaldığı yıllara karşılık, Avustralya Başkent Bölgesi hükümetinin önerdiği 3,8 milyon dolarlık teklifi kabul etmeyerek, 18 milyon dolar tazminat isteğiyle mahkemeye başvurmuştu.
Avustralya Başkent Bölgesi Yüksek Mahkemesinde bugün görülen davada, Eastman’ın haksız hapis cezası nedeniyle aile kurma ve kariyer yapma fırsatını kaybettiğini, hapisteyken annesi ve iki küçük kardeşinin de öldüğünü dikkate alan Yargıç Michael Elkaim, Avustralya Başkent Bölgesi hükümetini, Eastman’a 7 milyon Avustralya doları tazminat ödemeye mahkum etti.
Yargıç Elkaim, yaklaşık 30 milyon dolar civarındaki mahkeme masraflarının da hükümet tarafından ödenmesine karar verdi.
Müvekkilinin çıkan karar dolayısıyla rahatladığını ve çok mutlu olduğunu söyleyen Eastman’ın avukatı Sam Tierney, “Hayatının önemli bir bölümünü kaybetti ve açıkçası onunla (parayla) ne yapabileceği konusunda bazı düşünceleri var.” ifadelerini kullandı.
