Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) 12 yıl sürecek olan Jüpiter misyonunu başlattı. Jüpiter’in etrafındaki Truva asteroitlerini inceleyecek olan Lucy isimli uzay aracı Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndan Atlas 5 roketiyle uzaya fırlatıldı. NASA’nın twitter paylaşımında, “Lucy gökyüzünde. Lucy misyonumuz 5:34’te (UTC 9:34) başladı” tabirleri yer aldı.
Gücünü yakıt ve solar panellerden sağlayan 14 metreyi aşkın uzunluktaki uzay aracı, 6,5 milyar km’lik uzaklık alacak. Lucy’nin asteroitlere birinci defa 2025’te yaklaşması, öteki yakın uçuşları ise 2027 ve 2033’te yapması bekleniyor.
NASA’dan yapılan açılamada, Lucy’nin, “Trojan Asteroitleri”ni incelemek üzere gönderilen birinci uzay vazifesi olacağı söz edildi. Açıklamada, “Trojanlar, Güneş’ten Jüpiter ile birebir uzaklıkta, gaz devi Jüpiter’in önünde ve ardında Güneş’in yörüngesinde dönen dış Güneş Sistemi asteroitleridir. Gaz devi olağanda etrafındaki tüm asteroitleri dağıtacak kadar büyüktür, lakin Güneş ve Jüpiter’in birleşik çekimsel tesirleri nedeniyle, bu Trojan asteroitleri sabit yörüngelerde (Lagrange Noktaları olarak bilinen yerin etrafında) milyarlarca yıldır kapana kısılmışlardır. Bu Trojanlar, erken Güneş Sistemimizin kalıntılarının eşsiz, daha evvel hiç keşfedilmemiş bir örneğini sağlar” denildi. Ayrıyeten, bu asteroitlerin, güneş sisteminin tarihini deşifre etmek ismine hayati ipuçları taşıdığı belirtildi.
LUCY misyonu ismini nereden alıyor?
12 yıl sürecek vazifenin ismini, Donald Johanson ve Tom Gray tarafından 24 Kasım 1974’te Etiyopya’da bulunan erken bir insansı fosilleşmiş iskeletinden aldığı söz edilirken, kelam konusu iskeletin de ismini The Beatles’ın ünlü “Lucy in the Sky With Diamonds” müziğinden aldığı belirtildi. Açıklamada, Lucy fosilinin insanlığa dair “benzersiz” bilgiler sağlaması üzere Lucy vazifesinin de gezegenlerin kökeni ve Güneş Sistemi’nin oluşumu hakkındaki bilgileri “kökten değiştirmeyi” vaat ettiği tabir edildi.